A vámpír valószínüleg szláv eredetű szó. Jelentése: vérivó.

A létezésük nem újkeletű: már az egyiptomi és az ókori grög mitoloógiában is voltak vérrel táplálkozó démonok, sőt istenek is, Aszíriábn pedig úgy tartották, hgy az ember, akit nem a szükséges szertartás szerint temettek el, a holta után visszatér és vámpírként l tovább. Egyesek úgy tartják, hogy az első vámpír Káin volt, Ádám és Éva fia, aki, miután megölte öccsét, Ábelt, megkóstolta annak vérét.